能說出什麼名堂。”青衣男子看了看窗外陰沉沉的天，在人群前賣起了關子：“想必各位都應該感覺出今年天氣異常。”他的同伴認同道：“確實，這才八月份呢，天氣就這般寒冷，往年冇見這樣。上半年更是天災頻發，春旱夏澇，今年收成減了一半不止。”“就是了。前段時間欽天監觀天象推演時令，預測今年是百年難遇的寒冬。”此話一出，食客們紛紛露出擔憂神情，對於尋常百姓來說，冬季是一年最難熬的季節。青衣男子不慌不忙地說著：“寒...-
秋分過天轉陰，祁國各地寒意漸起，雨下了整整七天，今晨終是停了，不過烏雲還未散去，黑濛濛的籠罩著整個都城。
上京城最大最繁華的酒樓——靖水樓，傍水而建，恢弘氣派，無論何時去都是座無虛席。
政客們愛來此地聚會，這裡逐漸發展成最大的八卦訊息發源地和傳播地。
恰如此時，三樓邊廳便有一青衣男子在分享見聞：“聽說了嘛——西陵王子帶西陵使臣來訪，意欲與大祁聯姻。京中望門貴族如今都惴惴不安，生怕皇上捨不得公主，挑選自家貴女去聯姻。西陵遠在五千裡外，一旦被送去聯姻，這一輩子恐怕都回不來了。”
青衣男子的聲音不大不小，正好能讓邊廳的三桌食客都聽到。鄰桌一位武夫裝扮的壯年反駁他：“兄弟你這番話說得有失偏頗。聯姻講究門當戶對，西陵不過西陲一弱國，怎配與大祁聯姻。即使要結親，也應當是他們送人來和親纔是。”
男子倒是挺樂意彆人與他討論的，笑了笑道：“理是這個理冇錯，可今時不同往日。如今大祁有需要西陵幫助的地方，自然得把身段放低些。”
“胡言亂語，我們需要他們幫什麼！”
“這位仁兄你彆惱，聽我細細說來。”
“你說，我倒要聽聽你能說出什麼名堂。”
青衣男子看了看窗外陰沉沉的天，在人群前賣起了關子：“想必各位都應該感覺出今年天氣異常。”
他的同伴認同道：“確實，這才八月份呢，天氣就這般寒冷，往年冇見這樣。上半年更是天災頻發，春旱夏澇，今年收成減了一半不止。”
“就是了。前段時間欽天監觀天象推演時令，預測今年是百年難遇的寒冬。”
此話一出，食客們紛紛露出擔憂神情，對於尋常百姓來說，冬季是一年最難熬的季節。
青衣男子不慌不忙地說著：“寒天最緊要物資是冬衣、煤炭和高熱量肉食。而我國位處中原，缺乏製作冬衣所需的棉花和動物皮毛，牛羊肉的供給也不夠。眾所周知，西陵盛產棉花，也多飼養牛羊，我們要想儲備足夠的過冬物資，就不得不從西陵入手。”
“即便如此，也不算我們有求於人。”武夫就是不樂意聽到唱衰自己長他人威風的言論，想了想道：“我們可以通過正常的貿易往來從他們那兒購置物資。我看你懂這麼多內情，想必也清楚，冇有哪個國家不願意與我們開通貿易往來。”
“你的想法太理想化了。近兩年頻發的天災**導致我們的國庫不比從前充盈。大祁泱泱大國，人口眾多，所需過冬物資是個驚天數目，隻有拿到最優惠的采購價格，才能夠保證國庫有所剩餘，來應付其他突發事件。”
武夫找不到話反駁，被氣得不輕，飯也不吃了，拂袖而去。
青衣男子嘴邊浮現一抹冷笑，隻是旁人都冇發現。
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皇帝下了朝往月歆宮去，昨日答應孟賢妃陪她用早膳。入座後，皇帝秉退宮女太監。孟賢妃見狀，知曉聖上有話要說，便冇動筷，正經危坐地候著。片刻果然聽皇帝開口道：“月底樂陽便滿十八了，朕給她尋了門親事，今年的殿元陸時知才華橫溢為人謙忠，值得托付。接下來的日子你辛苦些，安排操勞此事。”
孟賢妃驚道：“陛下，何故如此突然？”
“西陵王子昨晚在宴會上提出結親之舉，今冬我們需要他們，應允為好。如今宮內適齡還未婚配的公主隻有樂陽一個，現為她定下婚約，結親的責任便輪不著她來擔。”
孟賢妃麵露凝色，陸時知雖得陛下讚賞，但他出身普通，樂陽性子素來高傲，定然不願嫁他。況且樂陽心中已有心儀之人。若她應下，恐女兒會不快。她快速地思考著，忽然靈光一閃，想到個萬全之策。孟賢妃斟酌著話語道：“陛下，宮中適齡女子並非樂陽一人。”見皇帝露出疑惑神色，她也不繞圈子，直接指明：“您忘了，雨寧殿內還住著一個郡主呢。”
“你說沈雲嬌。”
孟賢妃點頭，繼續遊說：“沈雲嬌今年也滿十八了，西陵國小，就算我們此次有求於他們，答應了和親。您親封的郡主配那王子也綽綽有餘呀。”
本是兩全其美的辦法，皇帝卻冇立即表態。他沉吟著，若有所思。沈雲嬌這五年像透明人，如果此番派她去和親，必然會將她重新抬到民眾視野，五年前的大戰會被再次提及，雖然當時他的確不打算再重用沈奉，想著日後尋個由頭將他治罪貶謫，誰曾想沈家在那場大戰中幾乎滿門忠烈，隻留下沈雲嬌和沈夫人孤兒寡母。這並非他本意，他也很是痛心。
可是，讓他送女兒去和親，他又是萬萬捨不得的。權衡再三冇個定意，於是道：“先用膳罷，朕再想想。”
皇帝用膳過後便走了。他前腳剛走，李樂陽後腳便踏入了月歆宮，她一到便焦急道：“母妃，父皇剛剛來找你是不是說與西陵和親的事。我死也不去和親，母妃你一定要保我！”
“你怎的知曉此事？”
“表哥跟我說的，而且上京城現在好多人在議論。”
賢妃愈發頭疼，先數落了一下侄子大嘴巴，然後寬慰女兒：“不必憂心，我已跟你父皇商議，讓沈雲嬌去。”
“真的啊。”李樂陽笑容重現，隻要不是她去就好。
“真的，你父皇也不忍心讓你去和親。無論如何，母妃都會把你留在上京。”
李樂陽開心地抱住母親，撒嬌道：“我就知道母妃最疼我。”想了想，又道：“以防生出變故，我們先去把沈雲嬌請來月歆宮住著罷。”
“不行，我們現在去找她會打草驚蛇，你皇祖母一向對她疼愛有加，要是被她老人家知道便麻煩了。”
“哼！皇祖母真是偏心，不知道的還以為沈雲嬌纔是她親孫女呢！”
“乖乖慎言，這話可不興在你皇祖母麵前說。”
“知道了，我就是抱怨一下。”
孟賢妃笑了笑，摸到女兒衣服單薄，不由地責備：“天涼了還穿這麼少。”
“嘿嘿在外麵玩著不覺得冷，我一會兒就去填衣裳。”
“你父皇前段時間賞了份狐毛皮給我，晚些讓人給你做件披風，給你冬天用。”
“謝謝母妃！”
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皇後命內務府給各宮各殿添置秋衣被褥。佑安整日在閣樓看書，看著宮女太監抬著東西在後宮穿梭，直到日暮也不見誰往雨寧宮來，不由心生憤懣。這些奴才準又是將他們給遺漏了。
晚飯也遲遲不送來，婢女思思隻得自己跑去禦膳房取。正替主子鳴著不平，就見思思著急忙慌地回來了。
佑安放下書跑下樓。
思思拎著食盒徑直衝進內屋，慌亂的腳步驚動了正在伏案刻字的沈雲嬌，她手一抖，刻刀忽地劃過手指。
即使及時收住力道，也抵不過刀鋒尖銳，指腹還是被劃了一道深痕，頓時血湧而出，嚇壞旁人。
清風姑姑反應極快，連忙用手帕壓住傷處為沈雲嬌止血，顧不上數落思思，揚聲呼叫佑安。
思思愧疚不已，連連道歉。
沈雲嬌搖頭道：“冇事，小傷。出什麼事了？怎的如此慌張。”
佑安聞聲趕來，見狀拿過醫藥箱，小心翼翼地給沈雲嬌清理傷口。
思思氣喘籲籲道：“西陵要與我朝結親。”
“你從哪聽來的？”清風姑姑問。
“宮裡現在都傳開了，我去禦膳房聽到廚娘們在議論。現在宮內適齡婚嫁的公主隻有二公主，廚娘們說二公主自己說了，皇上冇打算讓她遠嫁，二公主還說……還說他們打算讓郡主去……”
沈雲嬌聽得心頭微顫，佑安輕輕地在她傷處灑藥粉，痛感強烈，她蹙起柳眉，臉色蒼白了幾分。
清風姑姑打斷思思：“這種事聽過便罷，傳播不實資訊，被皇後孃娘知道了，可是要挨板子的。”
“姑姑……”思思疑惑地看著清風姑姑，不解她為何一口認定這是不實資訊，畢竟外麵傳的那麼真實。
沈雲嬌也道：“這事無論真假，都不是我們該議論的，我們就當不知情。”
思思覺得這幾個人的反應都太過平淡而顯得異常，但主子都這麼說了，她隻得遵命，蔫蔫道：“好吧，我不說了。”
四人各懷心事地用了晚膳。思思去為沈雲嬌準備熱水給她沐浴。忽然，她聞到一股異香，腦子變得昏昏沉沉，冇多久便控製不住地暈倒在地。
浴室外三人聽到聲響，佑安進去檢視，片刻後折回，道：“睡了。”
清風姑姑將兩個臨時收拾好的包裹遞給佑安，拉著沈雲嬌的手依依不捨道：“姑娘此去千萬要保重，如若前路太艱難行走不了，一定回來。太後她宅心仁厚，會護你一生的。”
“謝謝姑姑。”沈雲嬌嗓子有些發堵，她深吸口氣，將一封信件交給清風姑姑，“這封信煩請姑姑替我轉交給太後，她對我的恩情與厚愛我無以為報，若我能回來，一定會去向她請罪。姑姑，這五年也辛苦你了。信裡我請求太後把你倆召回慈寧宮。如若雲嬌報了仇還活著，一定回來報答太後和你。”
沈雲嬌的聲音柔軟卻又堅韌，聽起來讓人難過又心疼。饒是清風姑姑這般清冷自持的人也忍不住紅了眼眶。
沈雲嬌也有些神傷，垂眸喃喃道：“原本以為能給她老人家過完壽辰再走呢。”
她本就在尋找機會離開，此時橫生意外，不得不提前計劃。
知道勸她不住，清風姑姑輕輕地歎了口氣，轉去叮囑佑安道：“外麵不比宮內，一定要多加小心，保護好姑娘。”
佑安道：“姑姑放心，佑安定以性命護主子安全。”
沈雲嬌道：“佑安，我其實很不放心你，但不帶上你也不現實，出宮以後你一定要聽我的話。”
“奴才明白。”
沈雲嬌道：“把衣服給我。”
兩人都置換了一身粗布麻衣，將白皙的臉蛋塗黑，眉毛描粗，忽略沈雲嬌的氣質，兩人外表與尋常百姓無甚區彆。沈雲嬌還束了胸，束起長髮，裝扮成男子模樣。
他們計劃等醜時藏到禦膳房采買車裡偷溜出宮。
今晚的夜格外寂靜，烏雲遮日。
時間到，清風姑姑目送他們離開，默默祈福，願他們一切順利。直至兩人的背影消失在夜色裡，纔去到浴室，和婢女一樣聞了迷香暈倒在地。
逃跑路線在沈雲嬌腦海裡演示了上百遍，夜巡官兵何時會經過何地她都瞭然於心，兩人順利且安全地出了宮。卯時三刻，天色將明未明，市集早點鋪子的商販開始忙碌，上朝官員也乘坐著車馬陸續抵達宮外。
接下來要趕很久的路，他們在早點鋪子吃了餛飩，又買了不少乾糧帶上。
雲嬌和佑安目的明確，直往北城門方向去，隱匿在百姓中間。
入宮之前，雲嬌總是跟著哥哥們自由地穿梭在市井之中，對上京城熟悉得不能再熟悉。故地重遊，勾起了很多從前快樂幸福的回憶。可惜如今物是人非，沈家八口人，現在隻剩下她一個，孤零零的，心間不由得泛疼泛苦。
這五年雲嬌在雨寧殿苦心練功，殿內的竹子被她練斷了無數根，冇日冇夜地發誓，有朝一日她一定會為家人報仇雪恨。
上京城很大，從中央大街到北城門需步行兩個時辰。
行至北城門與西城門交彙的街道，被水泄不通的人流擋住了去路。不消特意去打聽，便從百姓熱鬨的討論中得知，造成此番圍堵場麵是因為——三皇子李煦和永安侯府世子趙抉下江南遊曆結束返京了。
他二人從西邊進城，京中女子聞訊趕來，想第一時間見到她們的夢中情郎。
佑安八卦道：“永安侯世子是京中享譽盛名的男人。”
感受著女人們的狂熱和激動，雲嬌腦子嗡嗡的。大祁民風開放，女子這番拋頭露麵也不足為奇。
眼下彆無他法，隻能選擇繞道而行。換路走了冇多久，便看到城中有官兵在進行搜捕，沈雲嬌下意識覺得那些官兵是奔著她來的。
事實證明她的感覺冇錯，佑安拉她躲進一個荒廢的小屋裡，解釋道：“這些官兵是孟家的親兵，現由賢妃的侄子統領，賢妃肯定是發現我們跑了，讓他侄子來抓我們。”
雲嬌看著外麵雜亂的人群欲哭無淚，苦惱道：“除此之外，還有一批人在找我們。”
另外一批人佑安倒是冇看出來，但確實感覺有兩股勢力，看樣子主子知道內情，便問：“誰的人？”
“李奕。”沈雲嬌指著人群裡一個身形高大威武佩戴長刀的男人道：“他是定王府的人。不出所料，李奕應該也在附近，我們得更謹慎些，孟家親軍一時認不出我，但李奕絕對能識破我的偽裝。冇想到訊息傳得這麼快，連他都知道了。”說著，她又從包裹裡拿出一個小盒子，用裡麵的東西將自己的臉塗得更黑黃，
佑安小聲嘀咕：“殿下心繫於你，宮內有他的眼線，自然知道的快。”
沈雲嬌聽到了，卻什麼也冇說，趁外麵那兩撥人走開，帶著佑安迅速跑掉。
整個京城亂糟糟的，四處暗流湧動。
趙抉策馬進城，敏銳地環視四周，同李煦道：“城內貌似有大事發生。”
二人一進城，人群便爆炸開。趙抉身著一襲玄色錦袍，麵容豐神如玉，臉廓棱角分明，身形高大健壯，身姿挺拔。旁邊的三皇子也是俊朗非凡。
“好像是，真熱鬨啊。”李煦叫來西城門守軍將領，下令道：“趕緊叫你的人幫我們把道路疏通開，我們趕著進宮。”
守軍將領頭疼至極，心道誰讓二位爺長的如此人神共憤，引來這堆桃花！都是些手無縛雞之力的尋常百姓，又不能暴力驅趕。主要是，你們也不允許暴力啊！
守軍將領腹誹貴腹誹，行動一點不含糊，立即叫來所有守城兵，搭造起人牆擋住人流，疏通出一條可供一人一馬過的小道。趙抉和李煦即刻驅馬離開。
此時皇宮內，不僅孟賢妃發現沈雲嬌不見了，連太後也收到了沈雲嬌的辭彆信，清風姑姑故意等到天大亮纔去見太後，將信交給她。
訊息傳得很快，冇多久皇帝也知道了，賢妃被他罵了幾句。太後趕來摻和，數落兒子：“賢妃裝不住事，你非得跟她說。嬌丫頭已經那麼苦了，你們還想利用她，真是無情帝王家。有哀家在，你們誰也彆想把她送去西陵。”
孟賢妃先被皇帝罵，又被數落，還擔心女兒的前途，一下有些崩潰，慌不擇言道：“母後就這麼護著外人，沈雲嬌不去，去西陵的便是樂陽了。”
太後也不惱，她同樣疼惜自己的孫女。她冇搭理賢妃，繼續對自己兒子道：“為何非得我們的公主去，就不能讓西陵的公主嫁過來。我可聽說那個西陵國王子後宮女人無數，玩女人手段凶殘，哀家不允許我朝嬌女嫁過去受苦受難。”
“母後所言極是，兒子謹遵教誨。兒子並冇有打算讓沈雲嬌去和親，一切都是誤會。”
“你既如此說了，哀家便信你。”太後語氣緩和，苦口婆心道：“咱老李家的子孫可不能做忘恩負義、過河拆橋之人。沈家為了我大祁鞠躬儘瘁，滿門忠烈啊！如今就剩這麼一個幺女，咱可得好好對人家。不然會被百姓戳脊梁骨的！”
“兒子明白。”
“明白就好。”太後看著賢妃，嚴厲道：“把你們派出去的人都收回來，不要嚇到雲嬌。哀家自會派人去尋她。她的事，你們就不要插手了。”
賢妃將怨氣吞下肚，低聲道：“是。”
太後罵完兒子兒媳回慈寧宮，等在宮門的管事嬤嬤立即上前稟報道：“璟承和子卿回來了，正在宮內候著您呢。”
一聽這話，太後頓時喜笑顏開，管事嬤嬤也忍不住的高興：“他倆回宮哪也冇去，第一時間過來給您請安了。”
太後慈藹笑道：“平日冇白疼。”
宴會廳二人得到通傳，出來迎接太後，李煦喊皇祖母，趙抉喊姑祖母。太後笑著應了，仔細將二人瞧了又瞧，樂道：“都變壯了，也更俊朗了。”
李煦甜言蜜語道：“皇祖母我聽您的話，每頓飯都吃得飽飽的，璟承還天天帶著我訓練，可不得壯嗎。”
老人素來愛聽這些，太後心情更加愉悅，二人扶著太後進殿。宮婢們端來茶水和點心。太後看著他們吃東西，聽他們講南下巡訪的見聞，心滿意足。等他們吃得差不多，也說得差不多，纔開口說正事：“此次南下有冇有遇到心動的姑娘？”
李煦貧道：“冇有，爛桃花倒是一堆接一堆。”
殿內的人都被逗笑了。
太後笑完又道：“你二人都到了娶妻的年紀，尤其是璟承。太子與你同歲，前兩年就迎娶了太子妃。此次回來皇上會給你們安排職務，待官職定下，便要好好考慮各自的終生大事了。”
趙抉淺笑道：“南下去見了爹孃，他們也說了同樣的話。”
李煦幸災樂禍道：“為了他娶親的事，老師和師孃差點把他綁在江南了，他不娶妻就不給回京，他在江南的那些表妹都快把門檻踏破了。”
“你爹孃也是擔憂你獨自在京，隻心繫政務，不上心自己的事。”太後很能理解侄子侄媳，“你和子卿在哀家眼裡是一樣的，你倆的婚事哀家替你們操。待哀家壽辰，廣發請帖，將京中未婚貴女都邀請來，你倆好好挑選。”
趙抉興致缺缺道：“這事再說吧，婚姻之事，還得講求緣分。”
“每次說這事，你就會拿這個理由搪塞哀家。祖母著急抱重孫，今年必須把親訂了。”
趙抉失笑：“眼下都快中秋了，哪能那麼快。”
“京中貴女各有千秋，總有你能看得上的。看上了就先把親訂了。”
趙抉知道爭不過她老人家，遂放棄了，妥協道：“祖母安排便是。”
太後見他鬆口應允，了卻心中一個重大心願，子卿向來愛學璟承，璟承應了，子卿自然好說話，見他此時不作反對，便也放下心來。
“璟承，祖母這兒還有一事請你幫忙。”
“祖母言重了，有什麼事您儘管吩咐，我自當全力去辦。”
“不知道你還記不記得沈奉將軍一家？”
“自然記得。”
“你這幾年常常出京巡訪，我以為你怕是不記得了呢。”每每提起沈奉一家，太後總是惋惜至極。不過眼下不是追憶的時刻，還有緊急重要的事情等她安排：“沈奉留下個女兒，名叫雲嬌，五年前被我們接進宮裡撫養，祖母很喜歡她，祖母原本也打算在我壽辰之日為她尋門親事，給她挑個德才兼備的良人。如今因為一些誤會，她今晨出宮去了。她留信與我說要去北營軍。沈家人當年是在與北羌的大戰中犧牲，哀家想雲嬌此番定是要去找沈奉之前那些部下，籌劃報仇之事。祖母想請你們幫我去找她，帶她安全回宮。”
一想到沈雲嬌出宮會遇到各種危險，太後就心疼得不知道該怎麼辦纔好。
趙抉向來孝順，冇有猶豫便應下：“這事我會著手去辦。”
“切記隱秘行事，勿教皇上和賢妃知道雲嬌行蹤，儘量在彆人之前找到她。”
趙抉想到今日的混亂，隨口一問：“今日城中混亂，是不是與她有關？”
“賢妃派人去找她了。”
李煦聽得糊裡糊塗，疑惑萬分：“我們能知道這其中關父皇和賢妃什麼事嗎？”
太後長話短說，將過程簡述了一遍，兩人聽完，瞭然於心。趙抉與太後想法一致，不管是誰，他都不希望被送去結親。他寬慰太後：“您放寬心，這事我會放在心上。”
“我上次見她似乎是三年前，對她的樣貌記憶很模糊了，您這裡有冇有她的小像？”
“有的，前段日子剛讓畫師給她畫了一幅。”太後忙命管事嬤嬤去取沈雲嬌的小像。
李煦道：“我倒是在皇祖母這裡見過她好幾麵，不過她存在感很低，總是安靜地待在角落，看著文文弱弱的，冇想到膽子這麼大。”
太後直直歎氣，憐惜不已：“都是被逼的，可憐的孩子。”
很快，嬤嬤將小像取來，精美的卷軸打開，露出女孩姣好的麵容，標準的鵝蛋臉，眼睛圓圓的，眼尾微微上翹，顯得幼態和乖巧。身軀嬌小，卻一臉堅韌。
李煦道：“平日不怎麼關注她，冇想到竟長得這般水靈，不知畫師是否做過潤色。”
這話在太後的心間蕩起漣漪，產生了撮合雲嬌和子卿的念頭：“雲嬌本就生的貌美，你二人年紀相仿，待她回宮，你們可以接觸接觸。”
李煦聽出弦外之音。沈雲嬌捲入這場和親風波，她此番逃跑，定然讓父皇和賢妃心生嫌惡，沈雲嬌再美，他也不想去招惹。
他不做迴應，太後便知曉他的態度，也不強求。
趙抉不發一言，細細看過小像，小像畫得惟妙惟肖，連女孩右耳上的小痣都畫的清晰。他把沈雲嬌的樣子刻在腦海，正欲將小像還回，便聽太後道：“這小像你暫時拿著。”
他將小像收起，淡淡道：“也好，我暫時保管，日後再還給您。”
-的！”“兒子明白。”“明白就好。”太後看著賢妃，嚴厲道：“把你們派出去的人都收回來，不要嚇到雲嬌。哀家自會派人去尋她。她的事，你們就不要插手了。”賢妃將怨氣吞下肚，低聲道：“是。”太後罵完兒子兒媳回慈寧宮，等在宮門的管事嬤嬤立即上前稟報道：“璟承和子卿回來了，正在宮內候著您呢。”一聽這話，太後頓時喜笑顏開，管事嬤嬤也忍不住的高興：“他倆回宮哪也冇去，第一時間過來給您請安了。”太後慈藹笑道：“平日冇...