淡淡的白蘭香輕輕滲來，晏河清下意識往後仰去：“你與他乃多年之友，我憑什麼相信你？”她聽阿爹提過，自三年前的赤嶺之戰後，霍辛揚久居養病，從未乾涉朝政，且與李琢是舊交，又怎會為了她這個外人與其反目？他似笑歎息一聲：“啊，你若不說起這個，我早已忘了他是我好友呢。”下一瞬間，他那雙笑眼冷若冰霜，語氣卻如嫋嫋春風：“若不是當年他勾結外敵掉包兵劍，設計我母帥，五萬霍家軍又怎會葬身火海？”“你說什麼？當年那批劣...-
“啊啊啊！！我的手……”
忽而一慘叫聲響徹地牢，劃破昏暗。
“太子殿下！”
旁人趕忙上前拉開，卻見晏河清嘴裡吐出一小截指頭，她滿嘴鮮紅，啐道：“呸！我晏家龍泉劍隻認明君忠將義士，你這種叛臣賊子永遠都不配得到！”
晏家乃鑄劍世家，先祖獨創之龍泉劍，兼具上斬天兵之鋒芒、下砍鬼將之硬勢。
當年，齊太祖之軍隊人手一把龍泉劍，攻無不勝，戰無不破，以最快速度橫掃北厥，一統天下。
也正因如此，“得龍泉劍者得天下”一言，四處流傳，惹來紅眼無數。
其中，便包括當朝太子——李琢。
晏家單代相傳，晏父年事已高，又倔驢一頭，李琢便將矛頭對準獨女晏河清。
此女不但得之真傳，且天賦異稟，實屬奇才，又尚過及笄，心性不定，本以為挨幾鞭子，就可輕易收入囊中。
誰知，足足折磨了三天三夜，亦冇聽她求饒一聲。
“啪！”
一想到這，李琢更為氣絕，臉一扭，又一鞭子狠狠抽過去，她姣好的臉頰瞬間裂出一條血溝。
“敬酒不吃吃罰酒！來人，把他們帶上來！”
須臾，一對中年夫婦雙雙被推上來，麵容憔悴。
晏河清登時睜大雙目，脫口直呼：“阿爹！阿孃！”
隻見李琢陰險一笑，從刑具盤裡挑出一把鋥亮小刀，刀背拍了拍晏父膝蓋，忽而抬肘一捅！
刀身冇入肉骨，挑釁般緩慢扭轉，紅珠如溪流般順著銀刃滴在地麵，彙成一汪血泉。
“我求你了，求求你放過我阿爹……”晏河清泣不成聲，心如刀絞
“地牢刑具俱全，我有的是方法折磨他們，直到你死心塌地為我鑄造龍泉劍為止。”
話音未落，他悍然抽出利刃，連帶出晏父血淋淋的膝蓋骨！
“阿爹！”
晏河清瞠目欲裂，急切掙紮，可手腳被死死綁住，力不從心。
繼而李琢撚起銀針，細長銳利，一寸一寸紮進晏母指甲蓋，養尊處優的指尖一層層染上血紅。
“住手！我叫你住手！”晏河清痛不欲生，高音沙啞。
然而對方並未停止，又紮入一針：“你知道我想要什麼的。”
“我……”晏河清眉心微動，淚水模糊的眼中似乎有所動搖。
“清兒！晏家之人，生來隻鑄仁道之劍，龍泉寶劍絕不能落入小人手中，否則大廈將傾，國之危矣啊！”晏父唇色慘白，拉著一口長氣，千叮萬囑。
話畢，隻見他瞳仁決然定格在李琢之刀上，視死如歸俯衝上去，嚓一聲，刀刃穿喉，倒地嚥氣。
“阿爹！！！”晏河清宛若千萬毒蛇纏身，撕心裂肺已不足疼。
太子眉頭一壓，一腳踹飛晏父：“什麼老東西！”
晏母麵無血色，悲痛欲絕近乎呆滯。
片刻後，她與晏河清深深對視一眼，毅然轉頭衝向炭爐，徒手抓起紅炭，張口生吞，當場命絕。
晏河清刹那征然，隻覺嗓子發緊，似乎被什麼堵住，耳邊嗡鳴，淚流不住如江水洶湧。
“一家子都是這般肮臟骨氣，煩不煩？也罷，都玩死了，我既得不到你，彆人也休想得到！”
話音未落，李琢毅然拔出戳在晏父胸前的彎刀，高舉劈向晏河清！
忽而一陣濃煙襲來，便聽有人尖叫：“地牢走水了！走水了！”
四下烏煙瘴氣，風勢漸大，火光迅速蔓延而來，李琢寬袖捂鼻，趕忙扔下刀，匆匆交代旁人：“務必把她處理乾淨。”
周圍喧囂鬨騰，晏河清拚儘全力爬去父母屍體邊，身下擦出一條烏黑的血路。
晏家唯剩她一人，她死了也罷，這世上便再無龍泉劍。
或許能令李琢知難而退，停止逼宮大計。
煙霧繚繞之間，倏爾出現一雙黑靴。
“跟我走吧。”
末了，男人淡定倦懶吐出一口氣，似在惋惜些什麼。
這聲音好耳熟，似乎在哪兒聽過。
晏河清尚未來得及考量，一小瓶迷藥猝不及防湊到她鼻前，一股子草本藥味直沖天靈蓋。
不知過了多久，她睜眼醒來，渾身痛感消去不少。
此處燈火通明，鼻尖檀香舒適，身下陷入一片柔軟，身上蓋著棉花般輕巧的天蠶被，寸寸肌膚捂得發熱恰好，床簷兩角吊著藍色穗子，正輕輕搖晃，耳邊似有水浪滔滔。
顯然，她被那人從地牢救出，此刻正躺在一艘船上。
“你可醒了？”男人左手端藥，右手拄著柺杖上前，溫聲細語。
晏河清卻瞪大眼睛彈跳而起，縮進床角，滿臉警惕如籠中獵物：“怎麼會是你？”
眼前之人名喚霍辛揚，世人稱其霍小將軍。
可以說，霍家與晏家並無瓜葛，倘若非要搭上什麼關係，那應算是仇家。
千絲萬縷的恩怨，還得從三年前的赤嶺之戰道來。
那年，北厥餘孽突犯大齊邊境。
霍辛揚之母乃大齊名帥，主動請纓殺敵，霍辛揚與李琢為左右將領，隨同出征。
不料遭遇埋伏，兵器被毀，亟待支援。
彼時，晏父負責這一批的兵劍鍛造與運輸，可誰知，兵劍到了前線後竟多呈脆狀，殺傷力極小。
敵方耀武揚威，如腳踩螞蟻般輕鬆策馬，直驅玉門關下。
危急時刻，霍母命人護走霍辛揚與李琢，率領五萬霍家軍嚴防死守，壯烈犧牲，與敵同焚，無一生還。
自此，晏父鑄造假劍害國之說，鬨得沸沸揚揚，可至今苦無證據。
也是由於這一仗，霍辛揚腿部重傷，導致經脈受損。
不僅落下殘疾的病根，且內力消散，精氣夭折，時常多病，形同廢人。
思緒百轉千回，晏河清依然想不通霍辛揚救她之由。
按理來說，如今晏家遭難，他不更應該落井下石嗎？
此人反而一臉無事，放下柺杖坐在床沿，幫她吹涼苦藥，語調溫柔至極：“過來，不燙了。”
晏河清覷了眼碗裡的藥，移目冷視對方：“你到底想做什麼？”
對方勾唇一笑，語氣熨帖宛若親兄：“放心，冇毒。”
可晏河清警鈴大作，越覺危險至極，毫不猶豫抬手一掃。
瓷碗側倒，藥水倒出一半，浸濕床褥，斑斑點點濺臟了霍辛揚的臉。
烏黑的藥水更襯得他皮膚白至泛冷，宛若雪地潑墨。
然而，他非但不怒，反而笑得無比妖豔。
平心而論，這一笑，攜著朗朗清風與明月共舞，如施展蠱惑眾心的魅術，心再沉，也情不自禁跟著盪漾漂遠。
極度迷人，也極度危險。
晏河清心口咚咚響，索性先發製人一掌襲去！
隻見霍辛揚將手中碗往空中一拋，身體往右稍移，及時躲開她的進攻，掌風隻拂過額前一綹黑髮。
她順勢收掌握拳，欲撞其太陽穴，霍辛揚迅速側閃，眼疾手快抓住她手握，翻轉一擰嵌住她的力氣，另一手接住掉落的碗，湯藥表麵隻泛起淺淺漣漪。
此人武功好生了得！
等等……他不是冇有內力了麼？
霍辛揚不急不徐道：“我並無惡意，隻是想與晏姑娘合作一下罷了。”
她狐疑打量對方，眉頭緊蹙不放：“合作什麼？”
霍辛揚極黑的瞳仁盯著她，聲色低沉又帶著一絲興奮：“讓我們萬人敬仰的太子殿下，惡有惡報。”
對方身上淡淡的白蘭香輕輕滲來，晏河清下意識往後仰去：“你與他乃多年之友，我憑什麼相信你？”
她聽阿爹提過，自三年前的赤嶺之戰後，霍辛揚久居養病，從未乾涉朝政，且與李琢是舊交，又怎會為了她這個外人與其反目？
他似笑歎息一聲：“啊，你若不說起這個，我早已忘了他是我好友呢。”
下一瞬間，他那雙笑眼冷若冰霜，語氣卻如嫋嫋春風：“若不是當年他勾結外敵掉包兵劍，設計我母帥，五萬霍家軍又怎會葬身火海？”
“你說什麼？當年那批劣質兵劍，是李琢暗中所為？”她愕然道。
“當年他還隻是個三皇子而已，我母親誓死護他周全，他回宮後卻汙衊我母親私通敵國掉包兵劍，還呈上許多莫須有的罪證，嗬，實乃功不可冇啊，否則他何來的東宮之位？”
“若是想報仇，憑你的功夫足以謀殺他，又何須等到今日？”
“殺一個人太簡單了，脖子一抹便嚥了氣，多痛快啊，他可不值得享受這般待遇。”
啪啦一聲，藥碗生生碎在他掌中，皮膚破裂流血，他卻毫不在意，甚至信手揉開，糊滿全手。
他眼底近乎狂熱，曼聲道：“我要他親眼看著自己最在乎的事物，一個個離他而去，比如，他最得意的太子之位。”
他拿帕子擦淨雙手，踱步到桌前，悠悠倒了兩杯熱茶，遞給她一杯，唇角勾笑，眼底卻冰封千裡：“不知晏姑娘可願與我同飲？”
然晏河清心有顧慮：“你雖有將軍之名，可多年閒人一枚，早已脫離朝政，且霍家舊部多數為了避嫌，已不會幫你，你拿何與他鬥？”
霍辛揚溫和一笑，宛若天下大事儘在股掌之間：“不勞掛心，我自有主意，你隻需知曉，晏家遭此一難，普天之下，唯獨我，是站在你這邊的。”
茶水清黃，淡香鑽鼻，避無可避。
她已被逼上絕路，眼前一片荒蕪，唯獨霍辛揚這一根救命稻草。
晏河清伸手接過，仰頭一飲而儘，熱茶穿腸入肚，再無回頭之路。
勢必手刃仇人，挖心掏肺，告慰父母在天之靈！
危機已算解除，晏河清瞬覺疲乏，徑自躺回去，閉眼休憩養身。
霍辛揚捧起一旁的小藥罐，指腹打圈融化膏體，塗抹她那血肉模糊的鞭傷。
肌膚相觸，他顯然察覺到對方的手痛顫不住，可其臉色卻沉靜如山。
分明一副秀氣靈動的長相，被父母細心嗬護得至純至淨，理應風月無邊，安然一生。
可世事無常，劫難臨頭，渾身細皮嫩肉受儘酷刑，像是開了醬油鋪，青的、紫的、紅的、黑的，無處是白的。
須臾，她平靜睜開雙目：“你要答應我一件事。”
霍辛揚頭也不抬道：“令堂令慈的遺體，我已命人帶出了暗室，好生保護著，你如今傷勢嚴重，不好多動，改日再帶你去。”
“……嗯，多謝，”晏河清哽了一下，鼻尖發酸：“你佯裝腿疾已久，想必早有計謀，縱火生亂救出我，也是你計劃的一部分，不妨說說，要我幫你做些什麼？”
霍辛揚被一眼看穿了，卻直認不諱：“那是自然，我向來不打無準備之仗。”
隻見他放下藥罐，從櫃子上拿下一小包袱打開，裡有一張雀斑點頰的女麪皮。
晏河清起身湊近，定睛一看，微微愣住：“這是……鑄劍大師陳三雀？”
“不錯，一月餘前，胡駿之曾寫信請她出山入仕，擔任軍器監少監一職，豈料她早已病入膏肓，還未來得及回信謝絕，便已病逝。”
“你認識她？”晏河清問。
“淡淡之交罷了，”霍辛揚並無多言，直奔主題：“這些年，胡駿之利用軍器監監使之便利，偷取庫房鐵料轉移給李琢鑄劍屯軍，他招攬陳三雀，亦是為了助其強兵。”
“所以，你是要我代替陳三雀進宮，明麵裝作同謀，暗中破壞他們逆反之計？”
“不錯。”
晏河清疑道：“可陳三雀並未回信，若突然進京，不覺奇怪？”
“我已模仿她的字跡回覆了胡駿之，坦言你三日後午時便上任。”
“這麼快？”晏河清猝不及防。
“很多事情，一旦拖久了，就會產生不可控製的變故，不如抓住時機，速戰速決，隻不過，要苦了你這張臉了。”
霍辛揚溫熱的指腹貼到她臉上鮮紅的鞭痕，藥膏冰涼，驅散了不少辣意。
晏河清心中明白，身體的傷痕可以用衣物蓋住，能隨時換藥，很快便可康複。
然而臉傷則不同。
她需要整日戴著假麵，絲毫不透氣，且易容術會輔以其他物質塗抹於表皮，一不小心便會感染加重，乃至永不得複原。
晏河清卻嗤笑道：“我的生活已經形同廢墟，一張臉而已，賭上又如何？”
霍辛揚不可察覺地愣了愣，彷彿透過她如狼似虎的眼神中，看到了當年立誌報仇的自己。
她的目光奮不顧身跳入艙窗外的一團漆黑，眼底彷彿捲起一場暴風雪。
從今日起，晏河清已死，我叫陳三雀。
-，慢走不送。”胸中怒火一撒，舒暢之餘更多的是懊悔。晏河清失魂落魄般趴在桌上，此時的她，彷彿霜打的野菜，又黃又蔫，早已不見方纔那囂張跋扈之色。“唉。”霍辛揚搖著摺扇從櫃裡出來，悠長歎了口氣，那副閒庭信步之態猶如陌上賞花歸來。半晌，她抓抓頭髮，自責道：“……這下好了，鬨得如此僵，還怎麼騙取信任？都怪我一時衝動搞砸了……你罵我吧。”霍辛揚徐徐道：“晏姑娘啊，凡事要學會往前看，過去已經過去，多想無益，不如...