在肩頭，清逸脫俗，猶如不食人間煙火。她對著賬本一下一下撥弄著算盤，手如柔夷，可玉指卻有點太過纖細，細細望去，手腕處都是肉眼可見的骨頭，有點過於瘦弱，給人一種弱不禁風之感。蘇梨是過世丞相蘇護的小女，自打孃胎出來便體弱多病，被病痛折磨多年，四年前蘇丞相過世，蘇梨傷心過度便一病不起，家中長子又出征遠在千裡，本以為命不久矣，被太醫院秦老帶來豫州城休養，秦老與蘇家祖輩本就是至交，又見蘇梨乖巧懂事，也樂見其成...-

樓中，阿竹手法嫻熟地泡好一壺方山露芽，她穿著如院裡的丫鬟一致的淡藍襦裙，樣貌清秀乾淨，薄唇淡淡，溫柔沉默，觀之可親。

將茶水倒進墨青色的茶壺中，捎上兩個茶杯，放上端盤，向屋中端去。

屋中隻有一個看似十六七歲的姑娘坐在案前，一襲淡青色的煙羅軟紗，長至垂地，卻未沾任何纖塵。

那姑娘容色絕美，膚若凝脂，卻不似嬌媚，雙眉如畫，一雙美眸似是裝著盈盈秋水，烏髮隨意紮起，散落在肩頭，清逸脫俗，猶如不食人間煙火。

她對著賬本一下一下撥弄著算盤，手如柔夷，可玉指卻有點太過纖細，細細望去，手腕處都是肉眼可見的骨頭，有點過於瘦弱，給人一種弱不禁風之感。

蘇梨是過世丞相蘇護的小女，自打孃胎出來便體弱多病，被病痛折磨多年，四年前蘇丞相過世，蘇梨傷心過度便一病不起，家中長子又出征遠在千裡，本以為命不久矣，被太醫院秦老帶來豫州城休養，秦老與蘇家祖輩本就是至交，又見蘇梨乖巧懂事，也樂見其成照顧她。

時隔四年有餘，蘇梨這病也差不多了，不日就要回到上京城。

阿竹將茶水放在一旁書案上，看著自家姑娘眉頭緊鎖，“姑娘，先喝些茶水。”

阿竹自打從小就跟在蘇梨身邊，夫人走得早，蘇護雖經常照看蘇梨，還將書房的長案挪至蘇梨房中，夜裡藉著微弱的燭光審批公務，但即是如此，也不及阿竹陪伴蘇梨的日子來的長些。

她更知蘇梨這些年的病痛，蘇梨也待她極好，這十幾年來，她做事越發細緻，總覺這樣能幫到蘇梨一些。現在看蘇梨眉心一皺，她的心也不由得揪起來。

“阿竹，這天多久冇下雨了？”蘇梨拿過茶杯，在唇邊輕抿一口。其實她心中已經有了答案，但還想再問一遍。

阿竹盤算一番，道；“要算起來，從去年冬開始，到如今四月，都冇再下過了。”

豫州城現在並不算熱，但這天不下雨，莊稼養不活，今年百姓們怕是顆粒無收。若是再過兩月再無甘露，豫州城內必將流民四起。

蘇梨撥弄著手中算盤，藥鋪裡的藥材已經越來越少，酒樓裡的生意也越來越不好做。

蘇梨經營的明玉酒樓是豫州城中數一數二的，存糧暫時不缺，蔬菜卻是越來越少，能來酒樓吃飯的，也隻剩下一些富人，若這天一直這般下去，用不了多久，也該關門了。

“阿竹，備車！我們去田間走一遭。”

蘇梨到田間時已臨近傍晚，日頭越來越小，四月天本該是一片綠野的季節，可此時的豫州一眼望去皆是青黃，苗子已經發黃，更彆說結果了，土壤都有些乾裂。

幾個農人從井底挑來水，不遺餘力地澆著幾根還在發綠卻矮小的苗子。他們擦著汗，眼裡儘是殷切，天不下雨，地裡都是乾的，做這些都於事無補。

蘇梨張望四處，卻在田間看見一縷青衫，“秋明！”

一書生模樣的男子也在田間勞作，長髮束起，挽著袖子，露出兩條被曬的通紅的手臂，應該是午後便來了。

他聽到蘇梨叫喊回頭，露出一口大白牙笑著擺手，“誒！”

楚秋明是豫州城裡的知事，學富五車，為人單純卻很有文人傲骨，明年便要進京趕考，蘇梨在此經商與他相熟，裡裡外外他都幫著打點，而楚秋明也欣賞蘇梨那由內而外的文雅溫柔，幾年下來已成好友。蘇梨看過他的文章，總相信他能高中狀元，將來也必是清正廉潔的好官。

“阿梨怎會來此？可是今年的營收影響到了酒樓的生意？”待蘇梨走近，楚秋明問。

蘇梨點點頭，“酒樓生意每況愈下，但這些也都事小，我擔心長此以往，會有饑荒……”蘇家盤桓的生意並不少，一家酒樓倒了並不是什麼大事，她主要擔心的，還是豫州城的百姓。

楚秋明不禁擰眉，“阿梨跟我想一塊去了，實不相瞞，我在此處已經快一個月了，河流水在減少，但也還未完全乾涸，還不至於喝不上水。但這天若不下雨，這些莊稼怕都活不了，如今基本都已經枯黃。”

蘇梨彎腰看著苗子，葉已枯黃，隻有根部還有些綠色。

楚秋明望向遠處那些氣餒的農人，“這些百姓現在都靠著去年存下的糧食過活，但畢竟是以農耕為主，他們的收入都是來自於自己種的糧食，存糧能吃多久？今年若到豐收的時候顆粒無收，饑荒在所難免。”

“知府大人可稟告朝廷了？”蘇梨問。

楚秋明點點頭，“咱這位知府大人你也不是不知，兩月前我們就提議讓他上書朝廷，他擔憂文書未到朝廷，天便下雨，遲遲不報，到前半月才上書說明此處的旱情。按理說文書一來一回也該到了，但朝廷還未迴應。”

豫州城的知府朱傲華生的是肥頭大耳，眼裡裝的儘是金銀財寶，不懂官道，胸無大誌，又目光短淺，雖說膽小怕事，但又敢貪汙受賄。

平日不欺壓百姓，隻能說是一個愛財如命的無用昏官，還算不上十惡不赦之徒。他是上京裡吏部尚書的小舅子，一般人還真動不了他，以至於他在知府這位子上坐了好些年。

蘇梨無奈的低下了頭。“那知府大人可有開始屯糧？”

楚秋明聽了這話有些一愣，“阿梨尚在閨中，平日隻與算盤打交道，我本以為阿梨不懂這些，但冇想到看得比知府大人要來的明白。”

他笑著搖搖頭，“知府大人還不打算屯糧，屯糧需從商賈、道觀、學堂，寺廟去征調，商賈每年給他送那麼多禮，他視財如命，自不想從商賈開刀。

現如今我們這幾個知事也不知道糧倉還剩幾何，這些都是知府大人和他身邊那些同知和通判在管轄，從不讓我們插手。”

“近來酒樓生意不好，糧商最精通此道，樓中夥計去買米也是缺斤少兩，雖說朝廷有明確規定糧價，但他們每日午時便閉門，越賣越少，不是他們糧少，而是在等機會，等饑荒來臨時，豫州城中亂成一片時，他們可高價出售。”蘇梨道。

在商場裡這些年，這些黑心商人她早已見怪不怪，但如今臨大難，他們也敢妄想在人命上斂財。

“混賬！真是些蛀蟲！竟妄想藉著國難發一筆橫財！這些商戶鼠目寸光，若真到不可控的地步，強盜難民為了糧食燒殺搶掠，他們以為自己還能活命嗎？”楚秋明憤然道。

“秋明接下來打算如何做？”蘇梨又問道。

“朝廷還未答覆，我們也不能坐以待斃，知府大人總覺得天塌下來有朝廷頂著，若要靠他，豫州城百姓不如祈求上天下雨，我先聯合幾位同僚，去探查一下豫州城到底還有多少存糧，或者還能征調多少，能夠撐幾天，等朝廷的人來也方便行事。”

“可有我能幫上忙的？”蘇梨問。

楚秋明笑了笑，他知道蘇梨向來心善，如今北臨重農抑商，在北臨和南境、西北起戰後，商人的地位更不如從前。她雖是商人，但她和大多數人都不一樣，她心中有大愛。

這些年來她將酒樓所得儘數用於開廣善堂，在善堂裡有開設學堂，教孩子們讀書刺繡，不僅教他們才學，又讓他們有一技之長。

他道；“若有，馬上告知你。”

“好。”

天色暗的很快，已經可以看到許多繁星，“天色不早了，我們一道回去吧。”蘇梨指了指遠處路邊的馬車。

楚秋明正欲答應，想了想擺手拒絕，“阿梨先回吧，我還有些事情要辦。”

蘇梨瞭然，換做白日還好，如今回到城中，天色儘暗，他與她共乘馬車，以免遭人非議，也不再堅持，喚著阿竹一道回城。

-不放糧，若她發糧，必遭哄搶。街上來往走的人很多，蘇梨搖著扇子越發頻繁，阿竹看出自家姑娘心中擔憂已經變成了急躁，倒來一杯茶水，“姑娘彆急，楚知事應該馬上到了。”“嗯。”蘇梨應著喝茶，有些許心不在焉。終於楚秋明匆匆趕來，額上帶著不少汗水，後衫已經濕透，一進來便拿起一杯茶水喝了起來。“秋明，現在外麵如何？”蘇梨急切站了起來，又倒了一杯遞上去。楚秋明嚥了咽，“阿梨，我這兩月與同僚走街串巷，大概預計受災人數...